На следующий день после закрытия Паралимпиады Владимир Путин вручил чемпионам и призерам завершившихся Игр государственные награды. Президент многократно подчеркивал: Олимпиада и Паралимпиада — две части единого целого. Условия в Сочи, внимание прессы и самого главы государства, премиальные за победы — одним словом, все у паралимпийцев было точно таким же, как и у олимпийцев. И награждение героев Паралимпиады проходило по тому же самому сценарию, что и награждение героев Олимпиады, но с одним существенным отличием — удостоенных госнаград на этот раз было больше. Паралимпийская сборная России завоевала в Сочи 80 медалей.
В зал заезжали на колясках или входили на костылях люди, у которых на шее висело по четыре-пять медалей! Было даже не очень понятно — куда же тут президент будет крепить заслуженные ордена? У Романа Петушкова на груди красовались сразу шесть наград высшей пробы, завоеванных в биатлоне и лыжных гонках.
- Перечислить все ваши достижения невозможно, - вместо речи Путин просто обратился к атлетам. - Так ярко вы выступали! Но не сказать, что это самый лучший результат за всю историю Паралимпизма, невозможно. Тридцать золотых наград! Это просто фейерверк медалей!
Всего в этот день глава государства наградил 49 спортсменов, 12 из которых были удостоены ордена «За заслуги перед Отечеством» четвертой степени. Семеро паралимпийцев получили ордена Дружбы, двадцать семь — медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» первой степени, трое - медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» второй степени.
- Мы еще раз подтвердили, что наша страна — самая могучая держава, - лаконично заявил подъехавший к президенту на коляске Роман Петушков, но этому парню и не надо было много говорить. Теперь за него говорят его шесть золотых медалей.
- Каждая медаль — это победа над собой, но наше выступление — это заслуга всей России, - сказала трехкратная чемпионка, серебряная и бронзовая призер в биатлоне и лыжных гонках Алена Кауфман. - Нам создали такие условия, за нам так болели, что мы просто не могли подвести.
Логика «мы никому ничего не должны», которой часто придерживаются некоторые спортсмены-«непаралимпийцы» к этим ребятам, к счастью, не пробралась.
- Можно сказать? - спросила у Путина обладательница двух серебряных медалей в горных лыжах Инга Медведева. - У нас была одна задача — выступить достойно, мы это сделали. Пользуясь случаем хочу передать привет своей спортивной школе: ребята, тренируйтесь, старайтесь, у вас все впереди.
- Герои спорта! - обратился к собравшимся серебряный призер в керлинге Александр Шевченко. - Когда мы перед открытием Паралимпиады были на поднятии флага в Горной деревне, к нам подошел президент и тихо спросил: «Выигрывать будете?». Мы ответили: «будем». Мы свое обещание сдержали.
- Сейчас очень правильно вас назвали, - продолжил Путин. - Вы и есть и герои спорта, и просто герои! Большое спасибо вам за то, что вы сделали. Спасибо вам за ту веру в себя, которую вы вселили в миллионы людей.
Президент поднял в честь паралимпийцев бокал шампанского, после чего победители Паралимпиады отправились сажать деревья на сочинской Аллее чемпионов.
