Trump Plaza стала очередной, четвертой с начала этого года жертвой кризиса в Атлантик-Сити, но явно не последней. Компания Trump Entertainment Resorts, владеющая Trump Plaza и другой недвижимостью мистера Трампа, объявила о закрытии в ноябре еще одного казино - Trump Taj Mahal Casino. Так что к 8 тыс. горожан, потерявших работу в результате закрытия казино в этом году, через полтора месяца прибавятся еще 3 тысячи. Для города с постоянным населением 40 тыс. человек это, несомненно, огромные цифры.
Нельзя сказать, что закрытие Trump Plaza стало громом среди ясного неба. За 8 месяцев этого года оно заработало всего лишь 36,8 млн. долларов, т.е. на 31,5% меньше, чем за тот же период времени прошлого года. Достаточно сказать, что самое успешное казино нынешнего Атлантик-Сити – Borgata зарабатывает эту сумму примерно за две недели.
Выступая на открытии Trump Plaza Hotel & Casino 14 мая 1984 года, Дональд Трамп назвал его самым лучшим зданием в Атлантик-Сити и, возможно, во всей Америке. С тех пор многое изменилось. По словам 60-летнего монреальца Джима Редмонда, большого поклонника Атлантик-Сити, который регулярно останавливался в Trump Plaza, в последние годы упадок заметен невооруженным глазом. В этом году администрация отказалась, например, от покрывал и аппаратов для льда в номерах, закрыла бар, круглосуточное кафе и многие рестораны. В целях экономии была отключена даже система кондиционирования. Так что жарким летом поклонникам азартных игр пришлось попотеть как в переносном, так и прямом смысле этого слова.
Самым же ярким напоминанием плачевного состояния знаменитого и пышного в недавнем прошлом казино стала неоновая вывеска над входом. Еще за пару дней до проведения конкурса из-за перегоревших лампочек она гласила: «u laza».
Закрытие Trump Plaza стало последним (на данный момент) проявлением кризиса, охватившего столицу азартных игр Восточного побережья США. Полторы недели назад, например, закрылось еще одно огромное казино – Revel, название которого, между прочим, в переводе с английского языка означает «веселье». Казино, строительство которого обошлось в 2,4 млрд. долларов, открылось всего два года назад и оба года пустовало.
За два дня до Revel закрылось еще одно казино – Showboat. Оно, кстати, было одним из немногих неубыточных, но владелец решил его закрыть, чтобы ослабить конкуренцию. Потому что сражаться приходится сейчас за каждого туриста, за каждого игрока. Ими, кстати, сейчас в основном являются пенсионеры.
Жители Атлантик-Сити жалуются, что их любимый город, в котором еще, казалось бы, совсем недавно кипела жизнь, все больше становится похож на город-призрак. Сейчас он совсем не похож на Атлантик-Сити 80-х годов прошлого века, когда сюда регулярно, как на работу, приезжал просаживать миллионы Майк Тайсон, который провел здесь несколько громких боев. И уж тем более не похож он на Атлантик Сити 20-х годов, когда после объявления сухого закона город превратился в столицу азарта Америки. Золотой период истории Атлантик-Сити ярко запечатлен в популярном телесериале «Подпольная империя». Не удивительно, что действие знаменитой игры «Монополия», появившейся в начале 30-х годов прошлого века, происходит не в каком-то вымышленном городе, а в Атлантик-Сити.
Причин у кризиса немало. Это, конечно, и финансовый кризис, заставляющий американцев экономить. Это и потеря уникальности и доминирующего положения. Если раньше сразиться в рулетку или баккара в Атлантик-Сити ехали со всей страны, потому что больше сделать это было негде, то сейчас благодаря смягчению законов об азартных играх казино открываются во многих штатах на Восточном побережье. Еще одной, пожалуй, самой главной причиной упадка, охватившего Атлантик-Сити, стал стремительный рост популярности азартных игр в интернете. В результате доходы от «атлантических» казино тают на глазах. Если в годы расцвета, пришедшегося на конец прошлого и начало этого веков, годовая выручка превышала 5 млрд. долларов (5,2 млрд. долларов в 2006 г.), то в прошлом она упала до 2,8 млрд., а в этом будет, конечно, еще меньше.
Избранный недавно мэром Атлантик-Сити Дон Гэрдиан считает, что не все потеряно. Горожане возлагают надежды на спасение на диверсификацию. По мнению городского главы, браться за это следовало еще несколько лет назад, когда начинался кризис. Как это сделали, например, в Лас-Вегасе. Ситуация в Лас-Вегасе тоже непростая, но не в пример лучше, чем в Атлантик-Сити. Причина – диверсификация. Сейчас благодаря диверсификации азартные игры дают 36% доходов Города грехов. В Атлантик-Сити эта цифра вдвое выше.
В мэрии надеются пережить трудные времена при помощи туристов. Дон Гэрдиан планирует превратить Атлантик-Сити из столицы азарта в столицу конференций и симпозиумов и, чем черт не шутит, высоких технологий!
