Активность Солнца достигла рекордно низких значений и указывает на необратимые изменения в работе светила.
«Последние пики активности Солнца были рекордно низкими, и в ходе текущего цикла его минимум был необычно длинным», – рассказывает Ивонна Элсворт (Yvonne Elsworth) из Университета Бирмингема (Великобритания).
Солнечная активность определяется по количеству пятен и вспышек на Солнце, связанных с изменениями магнитного поля светила. Цикл солнечной активности – от максимума до максимума – длится примерно 11 лет.
В годы активного Солнца усиливаются и учащаются магнитные бури, которые могут вызывать как технические проблемы, так и недомогания у людей, чаще наблюдаются полярные сияния.
Недавно Солнце находилось в фазе своего максимума, активность его была несколько выше многолетней нормы. Однако 24-й цикл, начавшийся в январе 2008 года, оказался рекордно слабым, и астрономы опасались того, что светило впадает в «спячку», однако возобновление его активности в 2015 году частично развеяло эти подозрения.
В последние два цикла вращение Солнца замедлилось. Сейчас число пятен на Солнце постепенно падает, и ученые ожидают, что их число опять может достичь рекордно малых значений.
Если тренды 24-го цикла повторятся, то наступит аналог Маундеровского минимума, периода аномального спокойствия на Солнце в 1645-1715 годах, с существованием которого связывают длительный период похолодания климата в начале Нового времени.
