Как отмечают ученые, останки рептилии попадались им и раньше, но недавно обнаруженные фрагменты зубов и челюсти позволили наконец восстановить ее облик.
Вид Razanandrongobe sakalavae был описан более десяти лет назад, но из-за недостатка ископаемых ученые не могли установить, к какому отряду принадлежала рептилия.
Теперь же исследователи установили, что рептилия принадлежала к к нотозухиям — подотряду крокодиломорфов, населявших Гондвану на протяжении мелового периода мезозойской эры. От современных крокодилов их отличали длинные конечности, короткие челюсти и подвижный панцирь.
У R.sakalavae была голова не меньше стиральной машинки и батарея зубов размером с банан, что делало животное самым опасным хищником Мадагаскара — оно с легкостью могло прожевать кости и сухожилия своей жертвы вместе с плотью.
По словам ученых, это не первый случай, когда на вершине пищевой цепочки оказывается не динозавр, а представитель другого вида. Так, на динозавров охотились родственники нотозухий себекозухии, некоторые млекопитающие и даже крупные лягушки.
