Астрономы пришли к выводу, что всю поверхность Энцелада, шестого по размерам спутника Сатурна, покрывает огромный подледный океан.
Фото с сайта nasa.gov
Такие выводы были сделаны учеными после изучения либрации (колебания при движении по орбите) Энцелада за много лет работы аппарата Cassini, сообщается на сайте NASA.
Напомним, что о наличии воды на Энцеладе астрономы впервые задумались в 2015 году, когда зонд Cassini прислал фотографии гейзеров водяного пара и частиц льда из трещин на южном полюсе. Первоначально предполагалось, что вода присутствует лишь в этой области спутника.
Колебания ученые измеряли, сравнивая изменение местоположения крупных объектов на поверхности спутника за несколько лет. В результате были выявлены аномальные вибрации, которые постоянно сдвигают спутник с правильной орбиты.
Компьютерное моделирование показало, что интенсивность либраций можно объяснить наличием слоя жидкости, который разделяет ледяную кору и каменистое ядро Энцелада. Это придает спутнику определенную неровность движений.
В настоящее время ученые хотят понять, почему жидкость под поверхностью спутника не замерзает. Возможно, этому способствует приливный разогрев со стороны Сатурна. Для того чтобы прояснить этот вопрос, команда Cassini запланировала на 28 октября спуск к одному из ледяных гейзеров на полюсе (к высоте 49 километров).
