События последних месяцев на Украине еще раз продемонстрировали, что штурмовикам все труднее становится выполнять свои боевые задачи. Применение переносных зенитно-ракетных комплексов, как правило, приводит к достаточно серьезным потерям. Если же говорить о более мощных системах войсковой ПВО, то вероятность выживания летающих танков еще больше снижается. В 2012 году стало известно о том, что в России решили работать над перспективным самолетом-штурмовиком (ПСШ). Позднее стало известно, что опытно-конструкторская разработка получила обозначение Шершень-ЭП.
Информация о том, каким будет новый самолет, противоречива, однако сообщалось, что Шершень будет обладать эффектом малозаметности. То есть применение стелс-технологии подразумевает, что ракеты и бомбы должны будут прятаться внутри фюзеляжа или в специальные подкрыльевые контейнеры. По всей видимости, данная крылатая машина будет хорошо бронированной. Штурмовик получит самое современное радиолокационное, прицельно-навигационное оборудование и новейшие средства связи.
Он сможет применять всю номенклатуру тактического вооружения, в том числе дальнобойные высокоточные ракеты, что значительно сократит потери.
Планируется, что самолет будет приспособлен работать не только с бетонных, но и грунтовых взлетно-посадочных полос.
В 2020 году ПСШ должны начать поступать в части ВВС, постепенно заменяя Су-25СМ.
В более отдаленном будущем Шершни будут действовать совместно с тяжелыми ударными беспилотниками, также разрабатываемыми в компании Сухой.
