Известно, что у Баниониса были проблемы с сердцем. Сообщалось, что в июле 2014 года он пережил клиническую смерть.
Литовский президент Даля Грибаускайте уже выразила соболезнования семье актера. По словам главы государства, Литва потеряла одного из самых известных, талантливых и любимых актеров прошлого века, обогатившего своими ролями театр и кино и прославившего свою страну по всему миру. Она отметила, что на протяжении всей творческой карьеры Банионис оставался верен художественным идеалам своего легендарного учителя - руководителя Паневежисского драматического театра Юозаса Мильтиниса.
Банионис родился в Каунасе в 1924 году. С юности стал играть в любительских театральных постановках, а в 1944 году окончил студию при Паневежисском театре в (Паневежис - городе на севере Литвы). С 1980 по 1988 год он был главным режиссером этого театра.
За долгую творческую карьеру Донатас Банионис сыграл более 100 ролей в театре и более 50 - в кино. Банионис получил широкую известность после того, как в 1965 году на экраны вышел фильм Витаутаса Жалакявичюса Никто не хотел умирать, за игру в котором актер получил приз за лучшую мужскую роль кинофестиваля в Карловых Варах.
Среди других работ Баниониса в кино - роль Ладейникова в фильме Мертвый сезон Саввы Кулиша (1968 год), роль Марьяно в Красной палатке Михаила Калатозова (1969 год), роль герцога Олбенского в Короле Лире Григория Козинцева (1970 год) и роль живописца Франциско Гойя в картине Гойя, или тяжкий путь познания. Она получила главный приз Московского кинофестиваля 1971 года.
Звание народного артиста СССР Банионису было присвоено в 1974 году.
Актер был награжден национальной премией в области культуры и искусства Литвы и Большим командорским крестом ордена За заслуги перед Литвой.
