Ночь на 18 декабря стала временем испытания на прочность российской противовоздушной обороны. По данным Министерства обороны России, за несколько часов напряженной работы дежурным силам ПВО удалось перехватить и уничтожить рекордные 77 беспилотных летательных аппаратов самолетного типа. Эта масштабная воздушная атака, растянувшаяся на сотни километров, затронула сразу несколько регионов, принеся с собой не только военные потери, но и человеческие жертвы среди мирного населения.
Над территорией Ростовской области были уничтожены 3 беспилотника. Губернатор региона Юрий Слюсарь сообщил, что в порту Ростова-на-Дону загорелось грузовое судно, два члена экипажа из находившихся на борту погибли, еще три получили ранения.
Именно южные области страны ощутили на себе самые тяжелые последствия этой ночи. В Ростове-на-Дону удар пришелся по городскому порту. Пожар, вспыхнувший на грузовом судне, удалось оперативно локализовать — огонь потушили на площади 20 квадратных метров. Однако спасти жизни двух моряков, оказавшихся на борту, не получилось. Еще три члена экипажа получили ранения различной степени тяжести и были госпитализированы. Но на этом беды донской столицы не закончились. В одном из ее западных районов повреждения получили два корпуса строящейся многоэтажки. Свидетели сообщали о разрушениях и задымлении на уровне пятого этажа. К счастью, на момент атаки в новостройке никого не было, что позволило избежать новых жертв.
Еще более трагичная ситуация сложилась в городе-спутнике Батайске. Там беспилотники поразили жилой сектор, вызвав возгорание двух частных домов. В результате семь человек получили ранения. Четверым пострадавшим медицинскую помощь удалось оказать непосредственно на месте происшествия, а трое, чье состояние оценивалось как более тяжелое, были срочно доставлены в Батайскую городскую больницу скорой медицинской помощи. Несмотря на все усилия врачей, спасти одного из госпитализированных не удалось. Таким образом, общее число погибших в результате ночной атаки на Ростовскую область достигло трех человек.
Однако география ударов беспилотников была гораздо шире. Основная нагрузка в ту ночь легла на силы противовоздушной обороны, прикрывавшие другие стратегические направления. Наиболее интенсивной атака была над территорией Брянской области, где расчетам ПВО пришлось отражать налет сразу 31 беспилотного аппарата. Над Республикой Крым было уничтожено 21 воздушная цель, а над акваторией Черного моря — еще 18. Четыре беспилотника были сбиты над Белгородской областью.
Сводка Министерства обороны, озвучившая цифру в 77 уничтоженных БПЛА, наглядно демонстрирует размах ночной воздушной операции. Работа систем обнаружения и поражения была организована на всем протяжении границы с Украиной — от Черного моря до западных областей России. Несмотря на эффективное отражение атаки, часть беспилотников все же смогла прорваться к своим целям, что привело к разрушениям и гибели людей. Эта ночь в очередной раз подчеркнула, насколько возросла роль беспилотной авиации в современном конфликте и насколько сложной задачей является полная защита от подобных угроз даже для многоэшелонированной системы ПВО.
