Искусственные подсластители, долгое время считавшиеся безопасной альтернативой сахару, оказались под пристальным вниманием ученых. Новое масштабное исследование бразильских специалистов выявило тревожную связь между регулярным потреблением популярных сахарозаменителей и ускоренным снижением когнитивных функций. Это открытие заставляет пересмотреть наши представления о так называемых «диетических» продуктах.
В течение восьми лет исследовательская группа анализировала данные 12 772 взрослых людей со средним возрастом 52 года. Результаты оказались более чем убедительными: у участников с высоким потреблением искусственных подсластителей когнитивные способности снижались на 62% быстрее по сравнению с теми, кто избегал этих добавок. Мозг любителей «диетических» продуктов функционировал словно бы на 1,6 года старше их биологического возраста.
У людей с высоким потреблением подсластителей когнитивные способности снижались на 62% быстрее, а мозг функционировал словно старше на 1,6 года
Возраст имеет значение: кто в группе особого риска
Наиболее уязвимыми оказались участники исследования моложе 60 лет и люди, страдающие диабетом. Именно у этих категорий потребление искусственных подсластителей демонстрировало наиболее выраженную отрицательную корреляцию с когнитивным здоровьем. Примечательно, что у пожилых людей старше 60 лет подобной взаимосвязи выявлено не было, что указывает на особую важность среднего возраста для профилактики когнитивных нарушений.
Ученые предполагают, что более молодой мозг может быть особенно чувствителен к воздействию химических веществ, содержащихся в подсластителях. Кроме того, люди с диабетом часто потребляют больше искусственных заменителей сахара, что создает кумулятивный эффект и повышает риск негативных последствий.
Семь главных подозреваемых: какие подсластители вошли в исследование
В центре научной работы оказались семь наиболее распространенных искусственных подсластителей: аспартам, сахарин, ацесульфам-К, эритрит, ксилит, сорбит и тагатоза. Эти вещества повсеместно используются пищевой промышленностью при производстве диетических напитков, низкокалорийных десертов, жевательных резинок и многих других продуктов, позиционируемых как «полезные» или «диетические».
Производители добавляют их в свою продукцию, чтобы снизить калорийность без потери сладкого вкуса. Однако нейробиологические последствия регулярного потребления этих веществ до недавнего времени оставались малоизученными. Новое исследование заполняет этот важный пробел в наших знаниях о влиянии пищевых добавок на здоровье мозга.
Механизмы воздействия: почему подсластители вредят мозгу
Хотя точные механизмы нейрокогнитивного воздействия искусственных подсластителей требуют дальнейшего изучения, ученые предлагают несколько правдоподобных объяснений. Некоторые подсластители могут нарушать микробный баланс в кишечнике, вызывая дисбактериоз, который, в свою очередь, влияет на когнитивные функции через ось «кишечник-мозг».
Другие потенциальные механизмы включают провоцирование воспалительных процессов в мозге, нарушение энергетического метаболизма нейронов и вмешательство в нормальную передачу нервных импульсов. Химическая структура некоторых искусственных подсластителей может также напрямую влиять на нейротрансмиттерные системы мозга.
Практические рекомендации: как защитить свой мозг
Специалисты рекомендуют постепенно сокращать потребление как обычного сахара, так и искусственных подсластителей. Вместо этого стоит обратить внимание на натуральные альтернативы, такие как фрукты с естественной сладостью или небольшое количество меда. Однако важно помнить, что даже натуральные сладкие продукты следует потреблять в умеренных количествах.
Для тех, кто стремится сократить потребление сладкого, эффективной стратегией может стать постепенное уменьшение концентрации подсластителей в пище и напитках. Это позволяет вкусовым рецепторам адаптироваться к менее сладкому вкусу без радикального изменения пищевых привычек.
Результаты этого масштабного исследования подчеркивают необходимость более осторожного отношения к искусственным подсластителям и пересмотра их роли в нашем рационе. Здоровье мозга оказывается тесно связанным с пищевыми предпочтениями, и сделанный сегодня выбор может определить когнитивное благополучие в будущем.
