Во вторник и в среду, 30 апреля и 1 мая, пройдут первые полуфинальные встречи Лиги чемпионов. В обеих парах фаворитов нет.
В полуфинале мы ожидали встречу Ювентуса и Манчестер Сити. Это была бы лакомая вывеска: Криштиану Роналду против Пепа Гвардьолы! Противостояние Реала и дортмундской Боруссии тоже переполнялось бы интригами, ведь шесть лет назад Левандовски оформил покер за немецкую команду в матче с мадридцами.
Но все четыре перечисленных гранда пали в этом плей-офф от рук Тоттенхэма и Аякса – команд известных, но не избалованных полуфиналами Лиги чемпионов. Перед началом сезона эти два клуба вообще считались середняками европейского футбола, но сейчас уже и не знаешь, как к ним относиться, ведь один точно сыграет в главном матче сезона.
Тоттенхэм так высоко забрался впервые в истории. Для болельщиков шпор нынешний сезон – это повод высмеять ненавистный Арсенал, который на протяжении десятков лет подшучивал над соседом. На прошлой неделе несколько фанатов Тоттенхэма записали на видео, как они звонят в офис продаж Арсенала и просят билеты на Лигу чемпионов. На той стороне трубки кто-то говорит с сожалением: Мы не играем в Лиге чемпионов. А звонящие отвечают со смехом: Ага, мы знаем!
Аякс в Лиге чемпионов когда-то был завсегдатаем, но золотые времена резко оборвались. В последние годы амстердамцы собирали команду, способную повторить последний европейский успех 1995-го – и, возможно, момент настал. В Голландии понимают, что потенциальный триумф Аякса важен не столько клубу, сколько стране. Поэтому сразу после его выхода в полуфинал футбольное правительство страны пошло на беспрецедентный шаг – перенесло целый тур чемпионата (все его матчи должны были проходить одновременно). Если бы этого не произошло, то Аякс в воскресенье играл с Де Графсхапом – в такой ситуации времени на подготовку к Тоттенхэму не осталось бы вообще.
Шпорам никто поблажек не давал – и, вероятно, из-за этого они в субботу уступили дома Вест Хэму. Я не мог поверить ушам, когда услышал о том, что голландцы сделали для Аякса, – рассказывал защитник Тоттенхэма Дэнни Роуз. – Хотел бы, чтобы и Футбольная ассоциация пошла на такой шаг для нас
Но шпоры остались наедине со своими проблемами. А их у команды немало: Кейн травмирован, Сон Хын Мин дисквалифицирован, Янссен не заявлен, так что атака Тоттенхэма будет неидеальной. У Аякса же вся основная обойма доступна. Станет ли это преимуществом голландцев?
