Ученые выяснили это, проанализировав останки древних людей, найденных 20 лет назад в пещере Moula-Guercy во Франции, в которой неандертальцы жили 100 тысяч лет назад.
Новая научно-исследовательская работа опубликована в журнале Journal of Archaeological Science.
Всего были обнаружены останки шести человек и на части костей были найдены следы зубов, а другие кости были разбиты, как предполагается, каменными инструментами, чтобы извлечь из них костный мозг.
Костей со следами каннибализма оказалось 50% от всех найденных в этом месте костей неандертальцев. Таким образом можно сделать вывод, что каннибализм среди местных неандертальцев был очень широко распространен в те времена.
То, что эти неандертальцы страдали от тяжелого недоедания, выяснилось еще и по анализу сохранившихся зубов.
В те века заканчивался очередной ледниковый период и климат становился более теплым, поэтому многие крупные звери, привыкшие жить в холодном климате, или вымирали или уходили на север. Неандертальцы лишились существенной доли мяса, которую не могло заменить собирательство и добыча мелких животных.
Споры о каннибализме среди неандертальцев идут уже давно, так как предположения подобного появляются регулярно. Однако данное исследование впервые доказало, что по крайней мере у французских неандертальцев каннибализм был связан с выживанием и был необходимой мерой в условиях голода.
«Работа в пещере Moula-Guercy впервые показала нам существование практики каннибализма европейскими неандертальцами», – говорит доктор Албан Де Флер из Университета Марселя.
Среди останков шести людей – двух взрослых, двух подростков и двух маленьких детей, половина были съедены сородичами. Были ли это дети или старики, как более слабые, в исследовании не сообщается.
«Следы ударов камней по костям были найдены на черепах, длинных костях, челюстях и многих других костей. То есть в еду шла каждая косточка».
Ранее следы каннибализма неандертальцев были найдены в бельгийской пещере в 2016 году. Останкам было около 40 тысяч лет и это было первое известное доказательство существования регулярного каннибализма среди групп к северу от Альп.
