«Это открытие является захватывающим – это означает, что у нас есть еще одна часть головоломки, чтобы объяснить нейронный механизм, приводящий к употреблению алкоголя», – отметил доктор философии, доцент Scripps Research и старший автор исследования Оливье Джордж.
Отмечается, что хотя такое лазерное лечение далеко не готово для использования на людях, однако Джордж считает, что обнаружение этих нейронов открывает двери к разработке лекарственной терапии или даже генной терапии от алкоголизма.
По данным Национального института по борьбе со злоупотреблением алкоголем и алкоголизмом, более 15,1 миллиона взрослых в Соединенных Штатах страдают от расстройства, связанного с употреблением алкоголя. Предыдущая работа в Scripps Research показала, что переход от случайного питья к зависимому питью происходит вместе с фундаментальными изменениями в том, как мозг посылает сигналы. Эти сигналы стимулируют сильную тягу, которая мешает многим людям сократить потребление алкоголя.
Для нового исследования ученые проверили роль подмножества нейронов в ансамбле, названных нейронами кортикотропин-рилизинг-фактора (CRF). Исследователи изучили эти нейроны с помощью оптогенетики, техники, которая включает использование света для контроля клеток в живой ткани. Крысам, использованным в этом исследовании, имплантировали хирургическим путем оптические волокна, направленные на освещение нейронов CRF – для их инактивации при нажатии переключателя.
