Ещё в декабре 2017 года президент США Дональд Трамп подписал директиву SPD-1 начале реализации лунного проекта. За два года ученым не удалось достичь больших успехов в этом направлении. Предполагается, что именно поэтому глава NASA Джим Брайденстайн решил ускорить работу над миссией.
Недавно он провел совещание с другими членами руководства за круглым столом в столичном городе Вашингтон. Там они и объявили СМИ о новых деталях проекта. Теперь NASA собирается не только отправить людей на Луну, но и закрепиться на поверхности в виде некой базы.
«Одна из вещей, которые я считаю важными, заключается в том, что мы хотим иметь возможность многократного использования наших аппаратов, сохранив при этом интенсивную скорость реализации планов. Важно, чтобы мы вернулись на Луну как можно быстрее», — заявил Брайденстайн.
Согласно новым срокам, астронавтов отправят в первый рейс уже в 2028 году, менее, чем через 10 лет. А в 2024 NASA обещает начать испытания космических аппаратов, которые доставят экипаж и оборудование к спутнику. Вдобавок, NASA стремится ускорить программ по отправке на Луну небольших роботизированных кораблей с приборами на борту. В частности, для поиска водного льда. Такие корабли могут отправить уже к концу 2019 году, чтобы подготовить платформу для будущей колонии.
В марте представители агентства отправят аэрокосмическим компаниям запрос с предложением о постройке космических кораблей для Луны. С мая по июль агенство намерено заключить все необходимые контракты. Оно готово выделить подрядчикам от 300 тысяч до девяти миллионов долларов. По словам Брайденстайна, агентство открыто как для коммерческих предприятий (таких как Lockheed Martin, Blue Origin, SpaceX и Boeing), так и для государственных организаций. Включая зарубежные.
Известно, что NASA разработало многоуровневую стратегию доставки людей на Луну. Она предусматривает постройку космической станции «Врата» на орбите спутника. В течение 15 лет ей предстоит служить космонавтам перевалочным пунктом. Там люди будут жить и тренироваться во время строительства базы на поверхности, путешествуя к Луне и обратно на специаьных челноках. Которые, кстати, только предстоит разработать.
