Курьез, но Лондон стал мировой туристической столицей отчасти вопреки пожеланиям лондонцев: на протяжении последнего десятилетия они отчаянно боролись против постройки новых достопримечательностей столицы, таких, как London Eye – гигантского колеса обозрения высотой в 145 метров, с верхней точки которого открывается вид на весь город, или второй по высоте небоскреб Европы Shard. Лондонцы опасались, что эти здания исказят привычный вид город, разрушат викторианскую идиллию старомодного города. Однако, похоже, с этими новостройками случилось то же самое, что когда-то с Эйфелевой башней: новое поколение туристов уже не представляет себе британской столицы без этих зданий.
Лондон стал рекордсменом не только по наплыву туристов, но и по сумме денег, которую они там оставят. Приток туристов благотворно сказывается на экономике города: в этом году туристы потратят в Лондоне 19 млрд долл. - в основном на отели, еду, такси и осмотр достопримечательностей. В среднем посетители города тратят за визит по 3900 долл. Близкую сумму от туристов получит в этом году только Нью-Йорк – 18,6 млрд долл. Любопытно, что число туристов из самого Нью-Йорка, желающих посмотреть Лондон, выросло на 15%, до 867 тыс.
Неудивительно: туристы обычно предпочитают более дешевые места – Лондон потеснил с пьедестала бывшего рекордсмена по числу посетителей – Бангкок, где цены совсем не кусаются. Бангкок потерял пальму первенства из-за политических неурядиц: туристы реагируют на них почти так же быстро, как фондовый рынок. Два следующих места занимают Париж и Сингапур: цены там, конечно, не то, чтобы низкие, но до лондонских им далеко.
