Белок 2E1, кодируемый этим геном, есть в организме у всех млекопитающих. Протеин, который локализуется в печени и активируется при расщеплении алкоголя, способен разлагать бензол, хлороформ и другие летучие органические соединения, признанные канцерогенами, превращая их в безвредные побочные продукты. 2E1 ранее не использовался в растениях, и его действие не было направлено вовне.
Чтобы протестировать способность эпипремнума золотистого очищать воздух, ученые поместили его в стеклянные трубки, заполненные потенциально вредными бытовыми загрязнителями, которые накапливаются в домах и квартирах от разных источников, таких как мебель и сигаретный дым.
За шесть суток хлороформ практически исчез. Ученые также зафиксировали снижение уровня содержания бензола на 75% за восемь дней. Каждая клетка растения стала «зеленой печенью», миниатюрной фабрикой по производству 2E1. Однако эпипремнум, не подвергавшийся модификации, никак не повлиял на уровень концентрации загрязнителей.
По словам Стюарта Стрэнда, существуют и другие способы очищать воздух от подобных органических соединений, но они требуют больших энергозатрат.
