Существует три гипотезы рождения Земли из протопланетного диска. Первая предполагает, что этот процесс проходил быстро, буквально за 2-5 миллионов лет. Вторая — что планета образовалась из частиц звездной пыли, постепенно уплотняясь под воздействием солнечной радиации и преващаясь в планетезималь. Третья — что планета формировалась медленно, а воду и газы занесли на ее поверхность метеориты хондриты.
«Мы попытались понять, как появился неон в мантии Земли, чтобы выяснить, как быстро планета сформировалась и при каких условиях», — поясняет Кертис Уильямс из Калифорнийского университета.
Неон, в отличие от азота и углекислого газа, инертен и не вступает в химические и биологические реакции. «Это означает, что он сохраняет память о том, где он образовался, даже спустя 4,5 миллиарда лет», — утрверждает соавтор исследования Суджой Мухопадхайя. Из всех трех изотопов этого газа меняется только количество неона-21, поскольку он образован радиоактивным распадом урана.
Измерения изотопов подтвердили, что в мантии Земли присутствует небулярный неон, что подтверждает теорию быстрого образования Земли из протопланетного диска.
