Характерной особенностью Beluga XL, выделяющую небесного гиганта среди остальных самолетов, является его необычный фюзеляж, напоминающий зубатого кита белугу.
Airbus Beluga XL разработан и построен на базе популярного самолета А330. Модель является преемником предыдущей транспортной модели Beluga.
Самолет используется для транспортировки крупногабаритных деталей, используемых компанией Airbus для производства различных моделей самолетов.
Обновленную «Белугу» начали собирать в конце 2014 года, поскольку вместительность существующего Airbus Beluga оказалась недостаточной для производства новых моделей компании.
Таким образом улучшенный Beluga XL получил фюзеляж длиннее на 6,9 метра, стал шире на 1,7 м, а грузоподъемность увеличилась на 6 тонн.
Громадный аппарат поднимают в воздух два турбовентиляторных двухконтурных двигателя Rolls Royce Trent 700 (316 кН). Размер самолета в длину составляет 63,1 м, размах крыльев – 60,3 м, а грузоподъемность – 53 тонны.
Следующе 10 месяцев Beluga XL будет проходить летные испытания общей длительностью 600 часов перед получением сертификата, а выполнять регулярные рейсы будет уже с лета следующего года.
Все пять самолетов Airbus намерен построить к 2025 году.
