Сезон отпусков в самом разгаре и если одни давно определились с местом, где провести летние каникулы, то другие продолжают выбирать между спокойным пляжным отдыхом и его активной альтернативой. Тем, кто предпочитает золотую середину, прекрасно подойдёт Сочи – тут есть и море, и горы, и знаменитая Красная поляна, и Олимпийский парк, а также масса разнообразных достопримечательностей, среди которых Воронцовские пещеры. О них рассказывает пианистка Вики Ли, только что вернувшаяся из южной столицы России.
Воронцовские пещеры, расположенные в Хостинском районе Сочи, представляют собой целую систему из множества пещер длиной более 11 км. Их можно по праву назвать одними из самых протяженных пещерных комплексов нашей страны. В его состав входит Воронцовская пещера протяженностью 4 км, Лабиринтовая длиной более 3 км, Кабанья — 2,3 км и Долгая — полтора километра, а также множество небольших ответвлений. В недрах этих пещер берут начало реки Восточная Хоста и Кудепста. При изучении пещер было обнаружено 14 (четырнадцать) наружных выходов, а также многочисленные подземные ходы и сифоны, через которые пещеры сообщаются между собой.
В 1998 году по верхнему ярусу пещер был проложен экскурсионно-туристический маршрут протяженностью чуть менее 500 м с разноцветной подсветкой, лесенками и ограждениями. Во время экскурсии туристы могут погрузиться под землю на 60 (шестьдесят) м. Маршрут начинается со 120-метрового грота Прометея с высокими двадцатиметровыми сводами, после чего приводит нас в Музыкальный зал, где перед нами предстает нечто похожее на сцену и орган. Кстати, в Музыкальном зале хорошая акустика, что еще раз подтверждает его название. В древние времена залы этих пещер служили прибежищем для пещерных медведей и других диких животных, о чем свидетельствуют многочисленные археологические находки. В наши дни здесь обирают только летучие мыши, которых иногда можно заметить высоко на сводах. Далее экскурсионный маршрут по Воронцовской пещере приводит туристов на так называемую станцию метро «Театральная» с причудливыми натеками на сводах.
На самом деле нижний ярус пещер гораздо древнее и интереснее верхнего, но открыт он не для всех. Попасть туда можно лишь в сопровождении опытного проводника и со специальным снаряжением.
Воронцовские пещеры сформировались в известковых отложениях, чей возраст насчитывает сто двадцать миллионов лет, и находятся в недрах хребта Ахцу. Нижний ярус пещерного комплекса образовался около двух миллионов лет назад, а верхнему около миллиона лет. Когда-то здесь находилось дно доисторического океана Тетис, о чем свидетельствуют многочисленные находки окаменевших обитателей морских глубин.
За миллионы лет вода промыла здесь удивительно красивые залы и коридоры, украсив их большими сталагмитами и сталактитами. В Воронцовских пещерах царит особый микроклимат с постоянной температурой от +9 до +12 градусов. Воздух в пещерах сильно ионизирован, что способствует гибели любых болезнетворных бактерий.
Во время экскурсии в пещеры нам рассказали древнюю легенду. Около входа в Воронцовскую пещеру стоит каменное изваяние богини Диметры — богини земледелия и плодородия, покровительницы земледельцев. Ее глаза закрыты, она спокойно спит. Потому что на земле лето, а на душе ее тепло. Но старая легенда рассказывает, что много лет назад бог Аид, восхищенный красотой дочери Диметры - Персефоны, похител девушку и утащил в свой подземный чертог. Загоревала мать - Диметра. Наступила на земле зима: перестала плодоносить земля, деревья утратили свои сладкие плоды и замолкли птиы. Люди голодали и перестали приносить дары богу Зевсу — верховному божеству.
Разгневался Зевс и велел Аиду отпустить Персефону. Но Аид разрешил девушке подниматься на поверхность только на полгода. Когда Персефона на замле — ее мать Диметра радуется — наступает весна. Зацветают деревья, земля покрывается зеленым нарядом. Но в другую половину года Персефона спускается в подземное царство и тогда Диметра — богиня плодородия горюет. На земле идет снег и природа спит.
А сейчас Диметра задремала на секунду около подземных врат царства Аида — Воронцовских пещер и ждет встречи со своей дочерью.
