Группа ученых под руководством Йоса Леливельда провела исследование, чтобы проследить пути распространения этих загрязнений. Они построили модель, демонстрирующую перемещение в атмосфере диоксида серы и оксида азота, а также озона, аэрозолей, хлорсодержащих молекул, углеводородов и продуктов их разложения.
Известно, что важную роль в формировании климата региона играют муссоны – летом они несут влажный воздух с океана в сторону Гималаев вместе с грозовыми тучами, а зимой разворачиваются в противоположном направлении.
Оказалось, что связанные с муссонами антициклоны оказались главными переносчиками загрязняющих веществ. Они поднимают частицы на 15-километровую высоту, выше уровня облаков, и разносят на тысячи километров. Это показали анализы воздушных масс над Ближним Востоком, Северной Африкой и в восточной части Средиземного моря.
Ученые также обнаружили внутри антициклонов повышенный уровень гидроксильных радикалов. Они окисляют вредные частицы, вследствие чего те быстрее удаляются аэрозолями, облаками и дождем.
«Атмосферное очищающее средство – гидроксильные радикалы – образуется, когда озон и вода разрушаются под влиянием солнечного света. Обычно при реакции радикала с загрязнителем он теряет свои свойства, но в присутствии оксида азота может восстанавливаться и продолжать очищать атмосферу от вредных выбросов», – пояснил один из авторов исследования Андреас Хофцумахауз.
