Ракета-носитель Falcon 9 с пятью телекоммуникационными спутниками Iridium NEXT и двумя спутниками зондирования Земли GRACE-FO на борту стартовала 22 мая с пусковой площадки в Калифорнии на базе ВВС США Ванденберг. Трансляция запуска ведется на сайте компании SpaceX.
Старт ракеты-носителя произошел в 12:47 по времени Западного побережья США (22:47 по московскому времени). Спустя 11 минут после запуска cпутники GRACE были успешно выведены на опорную орбиту, сообщили в Twitter компании. Кроме того, оба устройства установили связь с наземной станцией NASA в Антарктиде, уведомило агентство в своем микроблоге.
Спутники зондирования Земли GRACE-FO являются совместной миссией НАСА и немецкого центра геофизических исследований (GFZ German Research Centre for Geosciences) и предназначены для наблюдения за гравитационным полем Земли и для изучения изменений водного цикла планеты и ее массы, отмечает РИА Новости.
Новейшие телекоммуникационные спутники Iridium NEXT принадлежат международному оператору мобильной связи Iridium Communications, базирующемуся в штате Вирджиния. Эта компания в партнерстве с франко-итальянской Thales Alenia Space поставила задачу собрать и испытать более 80 спутников Iridium NEXT.
