Место запуска ракеты с кораблем Cygnus («Лебедь») — коммерческий космодром MARS на базе Валлопс в американском штате Вирджиния. Это девятый полет по данной программе снабжения МКС. Миссия носит название Cygnus CRS OA-9.
Antares — одноразовая ракета американской компании Orbital ATK, которая использует ее для запуска грузовиков Cygnus по программам NASA на МКС. Из 7 запусков 6 были успешными (в октябре 2014 года ракету на взлете взорвали из-за неисправности).
Это третий запуск ракеты в конфигурации «230″. Высота Antares-230 — 42,5 метра, диаметр — 3,9 м, масса пустой ракеты — 20,6 т, снаряженной — 263 тонны. На низкую околоземную орбиту (160-2000 км) она может забросить до 6,5 т груза, стоимость запуска — до $85 млн. Двигатель работает на ракетном керосине и жидком кислороде.
Корабль повышенной вместимости Cygnus забросит на станцию 3268 кг груза, в том числе более тонны материалов для научных исследований, на сто килограммов больше — приборов для МКС, около 800 кг пищи и вещей для экипажа, 132 кг оборудования для космических «прогулок», центнер компьютерной техники, немногим более 80 кг установки NanoRacks с кубсатами и примерно 13 кг аппаратуры для российского отсека.
