До сих пор точно никто не знает, когда и где упадет на Землю космическая станция. Несмотря на то, что скорость станции известна, делать точные предсказания по времени падения затруднительно, так как оно зависит в том числе от плотности отдельных верхних слоев атмосферы, которые постоянно меняются.
Предсказать место падения еще сложнее из-за того, что «Тяньгун-1″ делает несколько оборотов вокруг Земли каждые сутки, поэтому даже разница в несколько десятков минут дает крайне большой разброс координат.
Последние расчеты независимой исследовательской организации The Aerospace Corporation показали, что наиболее вероятным днем падения станции будет 1 апреля; впрочем, исследователи допускают погрешность в плюс-минус четыре дня. Наиболее вероятным местом падения, исходя из текущей орбиты «Тяньгун-1″, специалисты назвали небольшую область в районе 42–43 градусов северной или южной широты.
В северном полушарии на этой широте находятся многие крупные города, такие как Нью-Йорк, Барселона, Рим, Сочи, Владивосток.
Специализирующийся на астероидах нидерландский ученый Марко Лангбрек дает схожие оценки времени падения: по его расчетам, «Тяньгун-1″ войдет в плотные слои атмосферы 31 марта с погрешностью в плюс-минус три дня.
Специалисты сходятся во мнении, что большая часть «Тяньгун-1″ в любом случае сгорит в атмосфере. Т
ем не менее, какие-то отдельные части станции, скорее всего, достигнут земной поверхности – наблюдатели с Земли смогут видеть станцию как большой огненный шар, по размерам сравнимый с метеоритом, упавшим в окрестностях Челябинска в 2013 году. В случае падения станции на жилые районы это может привести к десяткам человеческих жертв; в то же время, такая вероятность оценивается как крайне незначительная ввиду их крайне низкой площади по сравнению с океаном и незаселенными участками суши.
Станция размером 11 м была запущена в космос еще в 2011 году, за все время ее посетили шесть «тайконавтов», в том числе первая китайская женщина, побывавшая в космосе. 21 марта 2016 года в китайских СМИ появилась заметка о том, что связь со станцией «Тяньгун-1″ прекращена.
