Смолий ставит перед собой шесть основных целей: замедление инфляции до 5% в год, здоровая банковская система, возобновление кредитования, эффективная модель регулирования финсектора, валютная либерализация, а также доступность и безопасность банковских услуг.
Яков Смолий работает заместителем главы НБУ с апреля 2014 года. Весной 2017 года он де-факто возглавил НБУ в связи с уходом Гонтаревой в отставку. В июне 2017 года Смолий в интервью LB.ua сказал, что намерен сохранить курс, который был взят при Гонтаревой.
В январе 2018 года президент Петр Порошенко внес его кандидатуру на должность главы НБУ.
Смолий родился 1 февраля 1961 года. Он закончил Львовский государственный университет им. И. Франко по специальности «Прикладная математика». В прошлом работал на руководящих должностях в управлении Национального банка в Тернопольской области, ОАО «Тернопольский радиозавод» Орион» и акционерном банке «Аваль».
Смолий также является одним из основателей банка «Престиж» (позднее – Эрсте Банк, Фидокомбанк).
