По словам ученых, это одна из самых крупных в мире подводных пещер.
«Ее подземные полости использовались майя для жертвоприношений, поскольку считались вратами в загробный мир. Торговцы следовали установленным маршрутам и использовали эти места в качестве ритуальных пунктов паломничества, они делали остановки на алтарях и священных местах , где оставили свой след», – отметил глава исследовательской группы подводный археолог Гильермо де Анда.
Он допустил, что люди могли фактически не жить в подводной пещере, но решались спускаться туда во время сильной засухи для поиска воды.
Читайте также: Немецкие археологи раскрыли местонахождение янтарной комнаты
Рассматривается также версия, что пещера служила для древних майя кладбищем и местом священного культа. Среди находок ученые выделяют статуэтку бога торговли.
Ныряльщики обнаружили человеческие останки – скелеты. В частности, были найдены кости людей и животных, возраст которых достигал не менее девяти тысяч лет.
На дне находились и окаменелости существ, которые жили во времена последней ледниковой эпохи, в том числе гигантских ленивцев, медведей и гомфотерии.
Ученые также предполагают, что пещера могла стать ловушкой для тех, кто в нее по неосторожности упал.
Были найдены некоторые части керамической посуды, настенные гравюры, предметы религиозного поклонения. 140 из почти 200 предметов принадлежали культуре майя.
Общая длина Сак-Актун – 347 километров, что делает ее второй в мире по величине подземной пещерой. Ученые заявили, что им удалось открыть «самый важный подводный археологический объект».
