НАТО увеличит количество войск во время совместных учений Белоруссии и России «Запад—2017» в сентябре текущего года, пишет Der Deutschlandfunk. Об этом сообщила президент Литвы Даля Грибаускайте 31 июля Литовской национальной телекомпании.
«Здесь будет больше военных, и будет удвоена миссия воздушного патруля. Также на время учений "Запад-2017" здесь будет больше техники, кораблей США», — заявила она. Это, согласно ее мнению, «наводит на мысль об особом внимании НАТО к региону Прибалтики».
Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил, что альянс будет внимательно следить за российско-белорусскими учениями, вызывающими у него обеспокоенность.
Постоянный представитель РФ при НАТО Александр Грушко, в свою очередь, заявил, что «НАТО следует прекратить «демонизировать» военные учения «Запад-2017», которые осенью проведут Россия и Белоруссия».
Балтийский воздушный патруль — созданная весной 2004 года система дежурства ВВС стран НАТО над территорией Прибалтики. Из-за отсутствия у Эстонии, Латвии и Литвы пригодных к несению подобной службы боевых самолетов прикрытие воздушных рубежей этих стран осуществляют дежурные истребители стран НАТО, направляемые туда на ротационной основе.
Обычный состав патруля — две четверки истребителей. В период с апреля 2015 по август 2015-го дежурство велось увеличенными силами (16 самолетов). С 1 мая 2017 года в Прибалтике развернуты четыре самолета F-16C ВВС Польши (база Шяуляй, Литва) и пять F-18A ВВС Испании (база Эмари, Эстония).
