Согласно опубликованному на этой неделе патенту, дизайнеры компании работают над концепцией устройства, которое поможет путешественникам с ограниченным или вовсе без доступа к Wi-Fi и мобильной связи загрузить важную информацию, например карты и сообщения.
Подобными разработками занимаются также Facebook и Google, которые уже достигли успеха в расширении доступа к интернету в отдаленных районах. Так, Google раздает Wi-Fi в Африке с помощью воздушных шаров, а Facebook протестировал дроны на солнечных батареях, расширяющие доступ в интернет. У Airbnb другая задача – облегчить доступ к существующим сетям, а не создать новые.
Устройство, напоминающее по форме то ли грушу, то ли пузырь, называется beam modem, т.е. «лучевой модем», и выполняет роль посредника между гаджетом пользователя (например, смартфоном) и внешней веб-службой.
Фото: cbinsights.com
Перед поездкой, когда у вас хорошее подключение к интернету, вы сохраняете на сервере информацию о месте, куда отправляетесь, и обмениваетесь ею со своим гаджетом. Затем уже на месте отправляете запрос на домашний сервер и получаете необходимые данные.
Потребность в подобном устройстве особенно ощутима в Китае и на Кубе, где, как известно, инфраструктура для беспроводного интернета слабо развита или поддается цензуре. Обе страны являются популярными туристическими направлениями и перспективными рынками для Airbnb.
По оценкам экспертов, стартап стоит около $31 млрд. Но в Airbnb утверждают, что большая часть этой суммы пойдет на создание огромной сети точек, а не на разработку инновационных технологий.
