Сам Маск предложил назвать проект «Последний корабль 2» (Ultimate Spaceship 2), «в основном потому, что он не последний и версии 1 нет».
MCT — это пассажирский транспортник, разработанный для использования вместе с большим ракетным двигателем Raptor для перевозки людей на Марс. Первый испытательный полет корабля назначен на 2022 год, а первый запуск с пассажирами должен состояться в 2024.
Заявление Маска прозвучало не просто так: совсем скоро, 27 сентября, состоится Международный конгресс по астронавтике, где глава SpaceX будет главным докладчиком и выступит с речью о превращении людей «в межпланетный вид».
Полет на Марс Маск готовит вместе с NASA. Агентство собирается выделить $32 млн на зарплаты сотрудникам, которые будут оказывать консультационную и техническую поддержку компании. Всего полет обойдется в $320 млн, что значительно дешевле, чем последние марсианские миссии космического агентства, которые стоят несколько миллиардов.
К сожалению, недавний взрыв ракеты Falcon 9 на пусковой площадке в ходе испытаний на мысе Канаверал стал неожиданным и серьезным препятствием на пути к колонизации Марса. Эту аварию глава SpaceX назвал самой сложной и запутанной проб 1000 лемой, с которой компании пришлось столкнуться за последние 14 лет. Маск попросил помощи в расследовании у специалистов NASA, Федеральной авиационной администрации и ВВС США.
