Солнечная система может оказаться разрушена из-за действий девятой планеты. Ее существование было теоретически обосновано астрофизиками Майклом Брауном и Константином Батыгиным из Калифорнийского технологического института в Пасадене.
Катастрофа произойдет через 7 миллиардов лет. К тому времени внешняя оболочка Солнца начнет расширяться, а ядро, наоборот — сжиматься. Звезда пройдет стадию красного гиганта и уменьшится до белого карлика, в процессе чего поглотит ближайшие планеты, в том числе Землю. Девятая планета же отбросит в межзвездное пространство Уран и Нептун. Оставаясь на своем места, притяжение планеты заметно повлияет на внешние планеты.
Предположительно, Девятая планета находится за карликовым Плутоном. По своему диаметру небесное тело превосходит Землю в два-четыре раза, по массе – в десять раз. Она вращается вокруг Солнца очень медленно по вытянутой эллиптичной орбите, один оборот она делает за 15-20 тысяч лет. Ближайшее расстояние между Девятой планетой и Солнцем в 7 раз больше, чем расстояние между звездой и Нептуном.
Вероятность ошибки Браун и Батыгин оценивают в 0,007%, однако открытие будет считаться совершенным только после того, как ученые смогут наблюдать планету в телескоп. Для этого астрономами уже зарезервировано время в японской обсерватории Subaru на Гавайях.
