Мимо спорного острова ранее проследовал американский ракетный эсминец. Несанкционированное появление в этих водах корабля ВМС США вызвало негодование Пекина. МИД и Минобороны КНР выступили с резкими заявлениями, назвав поступок американских военных «намеренной и крайне опасной провокацией».
В конце прошлого года военные США осуществили полет бомбардировщиков B-52 и проход военных кораблей в рамках учения «Свобода судоходства». Китайцы выразили протест и пообещали «последствия».
Остров Вуди является самым крупным в цепочке Парасельских островов в Южно-Китайском море. Он расположен в 460 километрах к юго-востоку от крупной базы подводных лодок на китайском острове Хайнань. Китай заявил о своем суверенитете на остров в 1950 году, но его принадлежность оспаривается Тайванем и Вьетнамом.
На спорные острова в Южно-Китайском море претендуют Китай, Тайвань, Малайзия, Филиппины, Бруней и Вьетнам. Наиболее напряженной является ситуация вокруг рифа Скарборо, а также архипелага Спратли, который, как считается, богат нефтью и газом.
Кроме того, острова архипелага имеют стратегическое значение — возведение там взлетно-посадочных полос, которым активно занимается КНР, существенно усилит позиции Пекина в регионе. В июне 2014 года Китай начал возводить в спорных акваториях искусственные острова.
