Это первый визит высокопоставленного американского чиновника в Сирию с 2012 года, когда было закрыто посольство США в Дамаске. Агентство отмечает, что поездка Мак-Герка на территорию сирийских курдов, которых в Анкаре считают террористами, может вызвать резкую реакцию Турции.
Курды — одна из сторон сирийского конфликта, которая сражается с террористической группировкой «Исламское государство» (ИГ) и хочет создать независимую страну на севере Сирии и Ирака. В то же время Рабочая партия Курдистана (РПК), признанная в Турции террористической организацией, борется за национальную автономию своего народа на территории Турецкой республики. Отношения между основным политическим движением курдов — РПК — и Турцией резко обострились после теракта в городе Суруч 20 июля, когда погибли 32 человека, преимущественно курды. Бойцы РПК обвинили турецкие власти в пособничестве исламистам и возобновили партизанскую войну против турецких силовиков.
20 октября сообщалось, что сирийским курдам предложат открыть представительство в Москве. 5 октября они поддержали операцию России по борьбе с ИГ, которую Москва начала 30 сентября по просьбе президента Сирии Башара Асада.
Деятельность ИГ запрещена на территории России.
