В среду, 9 апреля, агентство Associated Press сообщило, что швейцарские инженеры создали второй прототип самолета Solar Impulse, который работает исключительно на солнечных батареях.
Авторы проекта заявили, что в 2015 году должен состояться кругосветный перелет, во время которого самолет не будет использовать керосин.
Ориентировочная дата начала кругосветного путешествия запланирована на март будущего года. Маршрут, по которому должен будет пролететь самолет на солнечных батареях, выглядит следующим образом: Швейцария — Индия-Мьянма — Китай — перелет над Тихим океаном — Соединенные Штаты — перелет над Атлантикой — Южная Европа или Северная Африка — Швейцария.
Презентация нового Solar Impulse состоялась аэродроме в городе Пайерн, западный кантон Во.
Новый «солнцелет» превосходит своего предшественника по своим размерам. Размах монокрыла Solar Impulse составляет 72 метра, а вес достигает 2,3 тонн. Солнечные батареи расположены на всей площади монокрыла.
Инженеры проекта улучшили энергоэффективность, снизили чувствительность летательного аппарата к воздействию окружающей среды, а также повысили КПД четырех электромоторов, которыми оборудован самолет, до 94%.
Как пояснил Андре Боршберг, летчик и один из создателей нового самолета, во время кругосветного путешествия летательный аппарат должен быть пригоден к работе при любой погоде и иметь возможность двигаться через тучи.
Скорость Solar Impulse не превышает 5- километров в час и кругосветный перелет может занять длительное время. Поэтому инженеры предусмотрели в кабине пилота кресло, аналогичное тем, что установлены в салонах самолетов бизнес-класса.
Начало испытаний в воздухе запланировано на май текущего года.
